悔やんでも遅いこと

昨日の夜の出来事です。

彼をいつものように迎えに行き、自宅へ帰る途中。あと少しで我が家というところで、国道を通り右に曲がる為、３車線の一番右を走っていました。

前の車も前の前の車も避ける何か。
ビニールがパタパタ動いていると思った瞬間。

あたしの目に飛び込んできたのはもがく猫でした。

どこを轢かれたのか分からない状態。横たわり、ジタバタもがき苦しんでるように見えた。

国道。

１０時半を過ぎ、１１時になろうとしている時間だが、金曜日ということもあり、車は多く、私も思わずハンドルを左にきり、避けたが目に焼き付いて胸が苦しくなって喘息が起きそうなほどでした。

ずっと前、もう４年か、５年ほど前。私も猫を轢いてしまった事があります。
私が轢いたのか、前が轢いたのか分からない。でも私にも責任があると思っています。

反対車線がはねた猫がこちら側の車線に飛んできて前の車がはね、私も轢いたのだ。

急ブレーキ。バックミラーで見ると猫だった。もがいていた。
苦しんでいるように見えた。
前の車は４０代後半か、５０代前半のおばさん２名。
車から降りてきた。

私は母と友人と乗っていたが私たちも降りた。

ゆっくりと動かなくなっていく猫。
パニックだった私はどうしようどうしようと考えるばかりで、ただただ遠くから見て立ちすくこととしか出来ませんでした。

そして猫は動かなくなり、１０分もしないうちに死んでしまいました。
ゴメンネ、ゴメンネ、ゴメンネ。。と泣くばかりでどうすることもできず。

やがて近所の人たちが急ブレーキの音と泣き声と叫び声で集まり始めた。

猫の側に向かう。前の車のおばさんたちは私たちにゴメンネと言い残し去っていってしまった。

どんな猫だったか覚えていない。

そんなところに放置しておかないでよね
気持ち悪い

そんな声だけが耳に入ってきてあたしは怒鳴り散らしたのを覚えている。
「気持ち悪い？どうして？さっきまで生きてたのよ！生きてる猫は触れるくせになんで数分で気持ち悪いになるの！！」

｢轢いたくせに」

「そうだ。。。あたしのせいだ」とまた泣けてきた。
｢放置しておかないでよ！」とまた言われた。

思わず・・「くそばばー！うるせーよ」と言ってしまった・・・母が止めに入る。
嫌な女だ。嫌なばばーだ！！！！！！！！とずっと叫んでいた。

友人が「どこかのお宅の猫ではないですか？」と聞いてくれたが、どうやら野良猫のようだった。

私たちは猫を連れ帰った。そして埋めた。
ゴメンネと何度も謝って。

その時の状況と昨日の猫は似ていた。もがいていた。苦しそうに。

どんな猫だったかよく見えない。左にハンドルをきったせいでクラクションを鳴らされたらしい。
覚えがない。

助けることもできず、過ぎ去ることしか出来なかった。
恐くて戻れなかった。

その道をもう通ることが出来ないだろうと思う。
見るのが恐い。

後悔だけ残った。

もしもあたしが、あの時何とかして車をとめ、あの猫を抱き上げていたら助かった？
昨日別の道から帰ればよかった？
彼が車が多すぎて無理だ。。。と言っていたのを覚えています。

もう１２時間過ぎ、どうすることも出来ず。見に行くことも出来ず。

家に帰り、絶対絶対、この子達を脱走させることだけはしない。それだけ強く思った。

皆さんなら。
その時、どうしますか？

助ければよかったのか。助けるべきだったのか。
せめて。。。看取ることをしてあげればよかったのか。

どうしてあんな車が沢山通る所にきちゃったのよ。。。。
どうしてちゃんと気をつけなかったのよ。。。。

轢いた人が戻っただろうか。
いや、そんなことはしないだろうな。なんせ本当に車が多く通る国道。反対車線との境には段差があり、植木がしてあるのでそこで車が通り過ぎるのをあの猫は少しは待ったのだろうか。

色々と考えてしまう。苦しい。
昨日のことが思い出されて目に焼き付いて離れない。

後悔するばかり。
ごめんね。。。なにもしてあげれんくって。。